Centura Kuiper Object-au gasit Eventual fel de mare ca Luna lui Pluto

Astronomii de la Observatorul Lowell, Massachusetts Institute of Technology, si Large Telescope Binocular Observatorul au descoperit un corp de gheata planetar care orbiteaza Soarele dincolo de Neptun, in centura aproximativ egale ca marime al lui Charon satelitul lui Pluto Kuiper.

"Acest obiect este intrinsec mai stralucitoare obiecte Centura Kuiper gasit pana acum," spune Observatorul Lowell directorul Robert Millis, liderul echipei de ancheta. "Diametrul exact din 2001 KX76 depinde de ipoteze care astronomii face despre modul in care luminozitatea sa se refera la dimensiunea sa ipotezele traditionale face cea mai mare de o suma semnificativa, in timp ce altii fac mai mari cu cel putin 5 la suta.."

Presupunand ca o reflectivitate (sau albedo) de 4 la suta, 2001 KX76 ar avea un diametru de aproximativ 1270 km (788 km), mai mare decat Ceres, cel mai mare asteroid cunoscut. Pentru comparatie, satelitul lui Pluto numit Charon are un diametru estimat de 1200 km (744 mile).

La inceputul acestui an, un obiect Centura Kuiper (KBO), numit Varuna 20000 a fost anuntat cu un diametru estimat de 900 km, bazat pe o reflectivitate calculat de 7 la suta. Aplicarea acestui albedo pana in 2001 KX76 ii da un diametru de aproximativ 960 km (595 mile).

2001 KX76 a fost descoperita in cursul Ancheta Ecliptic profunda, o cautare NASA-finantate pentru KBO fiind realizate de echipa de Lowell-MIT-LBT folosind telescoape Fundatia Nationala pentru Stiinta de la Kitt Peak National Observatory langa Tucson, AZ, si Cerro Tololo Inter Observatorul-american din Chile. Echipa de reperat 2001 KX76 in imagini digitale profunda a cerului sudic luate cu 4 metri Blanco Telescopul la Cerro Tololo pe 22 mai de catre James L. Elliot de la MIT si Lawrence H. Wasserman, de Observatorul Lowell.

2001 KX76 este in prezent, la o distanta de peste 6.4 miliarde km (4000000000 mile) de la Soare. Orbita sa este inclinata cu aproximativ 20 de grade cu privire la planul orbital al planetelor majore, dar forma detaliata a orbitei sale ramane incerta. Dovezile disponibile sugereaza ca KBO nou descoperit ar putea fi intr-o rezonanta orbitala cu Neptun, care orbiteaza Soarele de trei ori pentru ca de fiecare data cand Neptun completeaza patru orbite.

Luminozitate optima si culori din 2001 KX76 au fost masurate de catre Elliot, Kern Susan, si Osip David, toate de la MIT, cu Raymond si Beverly Sackler Magellan Aparate foto si lanturi (Magic) pe 6,5 metri Telescopul Magellan la Las Campanas Observatorul din Chile. Obiectul are o culoare rosiatica tipica distinct de numeroase organisme primitive in exteriorul Sistemului Solar.

"2001 KX76 este atat de interesanta, deoarece aceasta demonstreaza ca organismele importante raman sa fie descoperite in Centura Kuiper", explica Millis. "Avem toate motivele sa creada ca obiectele de pana la planete la fel de mare sau mai mare decat Pluto sunt acolo asteapta sa fie gasit. Pana la Centura Kuiper a fost bine explorat, nu putem pretinde sa cunoasca, in masura in sau continutul Sistemului Solar. "

Existenta Centura Kuiper a fost postulata de JA Fernandez si de domnul M. Duncan, Quinn T., si Tremaine S., in anii 1980 pentru a explica originea de comete de perioada. Aceste comete se invart in jurul Soarelui in aceeasi directie ca si planetele, si se gasesc in orbite, care sunt taiate doar modest in ceea ce priveste planul ecliptic. Acesti cercetatori au aratat ca de comete de perioada nu ar fi putut provenit de la sferic mai Norul Oort Comet ca crezut initial. Ei au prezis ca un rezervor al doilea rand, mai mult aplatizate de "proto-comete" trebuie sa se afle dincolo de orbita lui Neptun.

Primul Centura Kuiper Obiectul a fost gasit in 1992 de catre David Jewitt si Jane Luu de la Universitatea din Hawaii. De atunci, astronomii au gasit peste 400 de KBO, dar zeci de mii probabil raman sa fie descoperite. Aceste obiecte sunt considerate a fi ramasitele de la formarea Sistemului Solar, si, in consecinta sunt printre obiectele cele mai primitive si cel mai putin evoluat disponibile pentru studiu realizat de astronomi planetar.

Aproximativ un sfert din KBO cunoscute au fost gasite de catre echipa de adancime Ancheta Ecliptic. Alti membri ai echipei sunt Marc Buie de Lowell si Mark Wagner a Observatorului mari telescopul binocular de pe Muntele Graham, AZ. Ancheta adancime Ecliptic a primit recent statutul de studiu oficial de la National Optical Astronomy Observatory (NOAO), asigurand ca aceasta recunoastere a exteriorul Sistemului Solar va continua pentru urmatorii trei ani.

De masurare mult mai precisa de diametre KBO va fi posibil cu Facilitatea de NASA Space Telescope viitoare infrarosu (SIRTF) misiune, datorate pentru lansare in 2002.

Kitt Peak si Cerro Tololo Inter-American Observatorului sunt parte a NOAO, care este operat de catre Asociatia Universitatilor pentru Cercetare in Astronomie (AURA), Inc, in cadrul unui acord de cooperare cu Fundatia Nationala pentru Stiinta.

Echipa de cercetare sondajului este sprijinit de Programul de Astronomie NASA planetare prin intermediul unor subventii la Observatorul Lowell, Flagstaff, AZ, si MIT in Cambridge, MA.

NOTA: Robert Millis, James Elliot, si Lawrence Wasserman, se poate ajunge la (928) 774-3358 sau prin e-mail la rlm@lowell.edu, jle@MIT.edu, si lhw@lowell.edu.